Si les guitares ont acquis une place prépondérante parmi les instruments à cordes pincées, elles ne sont pas les seules: parmi les innombrables instruments "folk", certains ont un succès qui ne se dément pas, pensez au ukulélé, au banjo ou à la mandoline.
Les banjos ont un son court et métallique très reconnaissable. On les reconnaît immédiatement à leur caisse de résonance ronde, qui ressemble à un tambour. L'instrument est surtout connu par la musique country américaine, mais aussi le bluegrass et le folk irlandais. Le banjo à cinq cordes n'a en fait que 4,5 cordes. Cette demi-corde part du milieu du manche. A côté de cela, vous avez le banjo à quatre cordes. L'accordage est différent de celui d'une guitare. Si vous voulez jouer du banjo comme un guitariste, il existe aussi un banjo à six cordes. Celui-là s'accorde comme une guitare. Il existe des banjos avec une caisse de résonance sans fond ('open back') ou avec un fond ('resonator'). Ce dernier est appelé le banjo bluegrass.
La mandoline est un instrument très ancien. Elle est une descendante de la mandole, qui est jouée depuis l'époque médiévale. La plupart des mandolines modernes n'ont pas une rosace ronde dans la table d'harmonie, comme les guitares acoustiques et les ukulélés, mais deux ouïes en forme de "ƒ" comme un violon ou un violoncelle. Les cordes sont accordées comme celles d'un violon (sol - ré - la - mi) mais chaque corde est double. Elle s'est aussi modernisée : il existe à présent des mandolines électro-acoustiques avec un micro piezo dans le chevalet, ainsi que des mandolines électriques, avec des micros magnétiques comme les guitares électriques.
Le ukulélé ressemble à une toute petite guitare. L'instrument existe en différentes tailles. Le plus petit et le plus populaire est le ukulélé soprano, qui mesure environ 30 à 35 cm de long. Chaque instrument suivant est un peu plus grand : le ukulélé de concert (35-40 cm), le ténor (40-45) et le baryton. Avec ses quatre cordes, vous pouvez facilement apprendre à en jouer.
Tout comme la mandoline, le ukulélé se décline aussi sous forme de ukulélé électro-acoustique ou de ukulélé électrique, avec dans ce cas une caisse en bois plein, de forme inspirée des guitares de type "L" ou "S".
