Gitarren haben eine vorherrschende Rolle unter den Instrumenten, deren Saiten gezupft werden, aber sie sind nicht die einzigen. Unter den unzähligen „Folk“-Instrumenten sind einige unbestreitbar erfolgreich.
Das Banjo macht den Anfang: Den charakteristischen Sound assoziiert man mit amerikanischer Countrymusik, es ist aber auch in irischer Musik zu finden.
Das 5-Saiter-Banjo ist ein ganz spezielles Instrument, obwohl es das gängigste Modell ist. Es kann als 4-Saiter-Banjo mit einer zusätzlichen „Halb-Saite“ betrachtet werden, da diese erst in der Halsmitte beginnt. Das 6-Saiter-Banjo ist wiederum eine Gitarre in Banjo-Form, so muss der Spieler keine andere Grifftechnik lernen und das Instrument bietet dennoch den Banjo-Sound.
Das Banjo kann „open back“, ohne Boden, oder vom „Resonator“-Typ mit Boden sein, dieser Typ wird auch als Bluegrass-Banjo bezeichnet.
Die Mandoline ist ein sehr altes Instrument. Sein Vorfahre, die Mandola (oder Oktaven-Mandoline) geht auf das Mittelalter zurück und existiert noch heute! Die Mandoline war in Italien berühmt, auch in der Klassik (Vivaldi schrieb zwei Concerto für Mandoline!). Das Instrument ist in der Folk-Musik etabliert, bei einer gleichzeitigen Modifikation der Korpus-Form.
Der gewölbte Originalkorpus, in der Form einer halbierten Birne, wurde flach wie jener einer Gitarre. Die Rosette, ursprünglich oval, wird auf der Bluegrass-Mandoline oft durch zwei „f“-Löcher ersetzt, ähnlich jener einer Geige.
Beachte, dass die Mandoline genauso wie eine Geige gestimmt wird (G - D - A - E), aber alle Saiten doppelt vorhanden sind. Sie wurde auch modernisiert: Es gibt nun elektroakustische Mandolinen mit einem Piezo-System am Steg, sowie E-Mandolinen mit Tonabnehmern wie E-Gitarren.
Der Erfolg der Ukulele ist viel jüngeren Datums, sie geht auf das 20. Jahrhundert zurück. Eine Besonderheit: Es gibt eine ganze Familie! Die kleinste und gängigste Ukulele ist die Sopran-Ukulele, in einer Größe von 12 bis 14 Zoll, gefolgt von der Konzert-Ukulele, von 14 bis 16 Zoll, der Tenor-Ukulele, von 16 bis 18 Zoll und schlussendlich der Bariton-Ukulele, über 18 Zoll.
Wie die Mandoline, gibt es auch die Ukulele als elektroakustische Ukulele und als E-Ukulele, dieser Typ hat einen massiven Holzkorpus, die Form ist von Gitarren des Typs „L“ oder „S“ inspiriert.
